※提供：いの町紙の博物館

日本三大和紙

和紙の産地は全国にたくさんありますが、中でも福井県「越前和紙」、岐阜県「美濃紙」、高知県「土佐和紙」は三大和紙産地と呼ばれています。それぞれの地域によって、原料や製法などに特徴があります。土佐和紙は、種類の豊富さと品質の良さが有名です。
土佐典具帖紙と土佐清張紙は国の無形文化財に指定され、昭和51年12月には、高知県の手漉き和紙が「土佐和紙」という名称で「伝統工芸品」に指定されました。
土佐和紙は、手漉き、機械漉きともに、やさしく温かみのある風合いと、優れた性質を兼ね備えた素材としてその良さが見直されてきています。今後も、土佐和紙の伝統を次の世代に伝えていくためには、原料栽培や用具づくりまた紙漉きなどの後継者の育成が重要な課題となっています。

土佐典具帖紙

「カゲロウの羽」と呼ばれる薄さと透明感、そして強さを兼ね備えた、世界に誇る和紙です。原料にはコウゾを使用しており、その厚さ、なんと0.03㎜！主に文化財の修復や美術工芸品などに使われています。

和紙の原料

コウゾ・・・クワ科の落葉灌木。四国山脈南面で栽培されるコウゾは、土佐コウゾと称され、良質である。成木は3ｍ余になり、毎年収穫する。繊維は太くて長く（15㎜～20㎜）、強い紙ができる。

ミツマタ・・ジンチョウゲ科の落葉灌木。中国原産の帰化植物である。成木は2ｍ余になり、枝が3つに分かれることに由来してこの名がついた。三年に一度収穫し、繊維は細く短い（4～5㎜）。なめらかで光沢のある紙ができ、透かし模様を入れることもできる。

千年の歴史を持つ土佐の高級楮。かつて朝廷や幕府への献上品としても珍重されてきました。その楮で作った紙は強く、やわらかく、吸収性が高いことから、昔から京都の舞妓さんや芸妓さん、伝統芸能にかかわる人たちの化粧紙として愛され、今も使われています。しかし、現在は高齢化や過疎化とともに過酷な栽培作業も相まって、楮自体の生産量が激減し、楮を使った紙も少なくなってきました。
私たちのルーツを辿れば、もう百年ほど前から紙を漉いています。私たちが暮らす土佐市高岡町は、昔から仁淀川のきれいな水に恵まれ、良質な土佐楮の産地として栄えてきた場所。生産技術を含め、この土佐楮を守ることも私たちの使命と決意し、平成18年から研究を始め、自社で楮の栽培を始めました。

激減の一途を辿る土佐楮を世界で初めて施設栽培を実現しました。施設内では現在、約3500株を栽培しています。楮を蒸し、皮を剥ぐ工程までを自動化し、作業もぐんと軽減しました。私たちグループから楮の未来への提案です。

良質な和紙を生み出す鍵となるのは水です。
仁淀川は2018年度、全国の１級河川の水質ランキング第１位。私たちは、その仁淀川の伏流水を使って和紙を漉いています。

私たちがお届けしている商品に使っているシートは、すべて和紙製造技術を生かしてグループ企業でつくられています。
樹脂製の接着剤を使わず、高圧水で繊維を絡ませてつくる製法は、スパンレース法と呼ばれています。布のように織っていないから、天然繊維のやわらかさはシートになってもそのまま。この技術が国内外の有名化粧品ブランドからも信頼され、OEM製品として色々なブランドのシートマスク製造をお手伝いしています。

土佐楮を自社栽培で復活させ、良質な水で漉き合わせた楮入りのオリジナルシートを開発。保水力のある短い繊維のパルプを真ん中に、両面を繊維の長いレーヨンと楮で包んだ自社独自の三層構造で、保水性・強度・肌ざわりに優れたシートです。
肌に触れる面に楮繊維を使っていることによって、美容液などの水分を含んだ時の肌触りは抜群にやわらかくなります。また、樹脂製の接着剤を使わず水で縫ったシートだから、お肌にもやさしく、ピタッとお肌に吸いつくような密着感です。
この楮入りシートは「りぐる夢美肌マスク」「りぐる楮入りパーツケアシート」に使われています。